Endometriosis y fertilidad: conoce tus opciones para quedarte embarazada

La endometriosis afecta aproximadamente a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva; sin embargo, en muchas permanece sin diagnosticar durante años y a menudo se atribuye a «dolor menstrual normal» hasta que surgen dificultades de fertilidad. Para quienes tienen endometriosis y quieren concebir, abordar la compleja relación entre esta afección y la planificación reproductiva requiere información precisa, atención especializada y conocer todas las opciones disponibles.

Esta guía ofrece una descripción general completa de cómo afecta la endometriosis a la fertilidad, qué pruebas y tratamientos están disponibles en Europa y cómo aumentar tus posibilidades de concebir, de forma natural y con ayuda.

¿Qué es la endometriosis y por qué afecta a la fertilidad?

La endometriosis es una afección inflamatoria crónica en la que un tejido similar al endometrio (revestimiento uterino) crece fuera del útero, con mayor frecuencia en los ovarios, las trompas de Falopio, el peritoneo y el intestino. Cada mes, al igual que el revestimiento uterino, este tejido ectópico responde a los ciclos hormonales: se engrosa, se descompone y sangra. A diferencia de la sangre menstrual, que sale por el cuello uterino, esta sangre no tiene por dónde salir, lo que provoca inflamación, adherencias y tejido cicatricial.

Los mecanismos por los que la endometriosis afecta a la fertilidad son múltiples y parcialmente interdependientes:

• Endometriomas ováricos (quistes de chocolate) — quistes llenos de líquido en los ovarios que dañan el tejido folicular sano y reducen la reserva ovárica
• Distorsión y obstrucción de las trompas — las adherencias y la cicatrización pueden obstruir las trompas de Falopio e impedir que el óvulo y los espermatozoides se encuentren
• Entorno inflamatorio peritoneal — el aumento de prostaglandinas, citocinas y macrófagos en el líquido peritoneal afecta a la función de los espermatozoides y al desarrollo embrionario
• Alteración de la receptividad endometrial — nuevas pruebas sugieren que, incluso sin una enfermedad estructural evidente, la endometriosis puede afectar a la ventana de implantación mediante cambios en la expresión génica del endometrio
• Trastornos de la ovulación — algunas mujeres con endometriosis presentan el síndrome del folículo luteinizado no roto (LUFS), en el que el folículo no libera el óvulo aunque parezca que ha ovulado

Estadios de la endometriosis y su impacto en la fertilidad

La endometriosis se clasifica en cuatro estadios según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM), en función de la extensión de los implantes y las adherencias. Sin embargo, la relación entre el estadio y la fertilidad no es estrictamente lineal:

• Estadios I–II (mínima/leve): implantes pequeños, sin adherencias o con adherencias leves. La repercusión en la fertilidad puede ser importante pese a que la enfermedad parezca limitada, especialmente debido a factores inflamatorios
• Estadios III–IV (moderada/grave): implantes de mayor tamaño, adherencias importantes y posibles endometriomas. Es más probable que causen obstáculos mecánicos para la fertilidad

Es importante señalar que algunas mujeres con endometriosis en estadio IV conciben de forma natural, mientras que algunas con la enfermedad en estadio I presentan infertilidad significativa. Las decisiones sobre el tratamiento no deben basarse únicamente en el estadio: es necesario tener en cuenta el cuadro clínico completo.

Obtener un diagnóstico

La laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva) con biopsia sigue siendo el método de referencia para diagnosticar la endometriosis. Sin embargo, la evaluación prequirúrgica incluye:

• Ecografía transvaginal: detecta endometriomas ováricos y, a veces, endometriosis infiltrante profunda (DIE), pero no permite detectar implantes peritoneales ni enfermedad leve
• Resonancia magnética: ofrece imágenes más detalladas de los tejidos blandos, especialmente en casos de endometriosis infiltrante profunda (DIE) que afecta al intestino o la vejiga
• Análisis de sangre de CA-125: puede estar elevado en algunas mujeres con endometriosis, pero no es específico; por sí solo no permite diagnosticarla

En Europa, transcurren en promedio 7–10 años desde la aparición de los síntomas hasta el diagnóstico de endometriosis: un retraso preocupante durante la etapa reproductiva. Si tienes síntomas (reglas dolorosas, dolor durante las relaciones sexuales, dolor pélvico o dificultad para concebir) y sospechas que tienes endometriosis, solicita que te hagan pruebas.

Opciones de tratamiento y consideraciones sobre la fertilidad

Tratamiento quirúrgico

La cirugía laparoscópica para extirpar o cauterizar implantes de endometriosis y drenar o extirpar endometriomas puede mejorar las tasas de concepción natural en los estadios I–IV de la enfermedad. Una revisión sistemática Cochrane concluyó que la cirugía laparoscópica para la endometriosis mínima o leve mejoró significativamente las tasas de nacidos vivos en comparación con la ausencia de tratamiento (OR 1.94).

Sin embargo, la cirugía ovárica conlleva el riesgo de reducir la reserva ovárica, especialmente en el caso de los endometriomas. El equilibrio entre extirpar la enfermedad y preservar la fertilidad requiere una conversación detallada con un cirujano especialista. Muchos centros de fertilidad europeos recomiendan que las mujeres con endometriomas que estén considerando someterse a una cirugía primero se hagan una prueba de AMH (hormona antimülleriana) para conocer su nivel inicial y comprender el riesgo para su reserva ovárica.

FIV para la endometriosis

Se recomienda la fecundación in vitro (FIV) para mujeres con:

• Infertilidad por factor tubárico secundaria a la endometriosis
• Falta de concepción natural tras 12–18 meses (ajustado según la edad)
• Endometriosis grave con afectación importante de los ovarios o las trompas
• Factores de fertilidad de la pareja masculina además de la endometriosis

Los resultados de la FIV en mujeres con endometriosis son algo inferiores a los de mujeres sin esta afección, en parte debido a una menor reserva ovárica y a una posible alteración de la receptividad endometrial. Algunas clínicas europeas utilizan pruebas genéticas preimplantacionales (PGT-A) para maximizar las probabilidades de transferir embriones cromosómicamente normales. También se utiliza cada vez más la prueba ERA (análisis de receptividad endometrial) para identificar la ventana de implantación óptima y personalizada.

IUI (inseminación intrauterina)

A veces se ofrece la inseminación intrauterina (IUI) con estimulación ovárica en casos de endometriosis leve y trompas permeables. Las pruebas de que sea superior a las relaciones sexuales naturales programadas en este grupo no son concluyentes y, por lo general, las guías europeas (ESHRE) la recomiendan menos para la enfermedad de moderada a grave, en la que es probable que la FIV ofrezca mejores resultados.

Tratamiento médico y fertilidad

Los tratamientos de supresión hormonal (agonistas de la GnRH, anticonceptivos orales combinados, progestágenos) son eficaces para controlar los síntomas de la endometriosis, pero son intrínsecamente incompatibles con la búsqueda activa del embarazo, ya que impiden la ovulación y la menstruación. Pueden utilizarse:

• Antes de la FIV, para reducir la actividad de la endometriosis (protocolo largo)
• Entre intentos de embarazo, para controlar los síntomas
• Después de la cirugía, para reducir las recurrencias

Concepción natural con endometriosis

Muchas mujeres con endometriosis —en particular, en las fases I-II— logran concebir de forma natural. La estrategia para optimizar la concepción natural incluye:

Determinación precisa del momento de la ovulación

Los ciclos irregulares y anovulatorios son más frecuentes en la endometriosis. El uso de pruebas de ovulación de calidad (OPK) y el seguimiento de los cambios en el moco cervical mejoran la precisión para determinar el momento adecuado. El registro de la temperatura basal corporal (BBT) ofrece pruebas confirmatorias de que se ha producido la ovulación.

Lubricante que favorece la fertilidad

La dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales) es uno de los síntomas característicos de la endometriosis y puede hacer que las relaciones sexuales programadas sean física y emocionalmente difíciles. El lubricante de fertilidad Conceive Plus reduce la fricción y las molestias sin comprometer la viabilidad de los espermatozoides: tiene un pH equilibrado, una osmolalidad adecuada y la autorización de la FDA para su uso durante la búsqueda del embarazo. Para las parejas que afrontan los síntomas de la endometriosis y la concepción programada, proporciona un alivio significativo.

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Nutrición antiinflamatoria

La endometriosis tiene un fuerte componente inflamatorio. La investigación respalda un enfoque dietético antiinflamatorio:

• Alto contenido de ácidos grasos omega-3 (pescado azul, nueces y semillas de lino) — reduce la inflamación provocada por las prostaglandinas
• Verduras crucíferas (brócoli, coliflor, col rizada) — favorecen el metabolismo de los estrógenos
• Minimiza la carne roja y las grasas trans — se asocian con un mayor riesgo de endometriosis en estudios observacionales
• Dieta rica en antioxidantes (frutos rojos y verduras de colores) — reduce el estrés oxidativo en el entorno peritoneal

Suplementación específica

Varios suplementos han demostrado beneficios potenciales para la fertilidad relacionada con la endometriosis:

• N-acetilcisteína (NAC) — un ensayo italiano de 2013 encontró que la NAC redujo significativamente el tamaño de los endometriomas
• Vitamina D — la deficiencia es muy frecuente en las pacientes con endometriosis; la suplementación modula la función inmunitaria
• Omega-3 (EPA/DHA) — reduce las citocinas inflamatorias en el tejido endometriósico
• Melatonina — antioxidante con evidencia preliminar prometedora para reducir el dolor causado por la endometriosis
• CoQ10 — favorece la calidad de los óvulos, algo especialmente importante cuando la reserva ovárica está comprometida

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Preservar la fertilidad con endometriosis

Para las mujeres con endometriosis que aún no están listas para concebir, se recomienda cada vez más preservar la fertilidad (congelar óvulos), especialmente antes de una cirugía ovárica que pueda reducir aún más la reserva. Las directrices de ESHRE respaldan ofrecer asesoramiento sobre la preservación de la fertilidad a las mujeres con endometriosis que tienen entre 20 y poco más de 30 años y quizá deseen tener hijos más adelante, pero aún no estén listas.

Apoyo psicológico

Vivir con endometriosis ya es bastante difícil; sumarle preocupaciones sobre la fertilidad supone una carga psicológica importante. Las investigaciones muestran que las mujeres con endometriosis presentan mayores tasas de ansiedad y depresión, y que la demora en el diagnóstico causa por sí misma daño psicológico. El asesoramiento especializado, los grupos de apoyo entre pares (Endometriosis Association, EndoMarch Europe) y la terapia cognitivo-conductual adaptada a enfermedades crónicas son apoyos valiosos junto con el tratamiento médico.

Preguntas frecuentes sobre la endometriosis y la fertilidad

P: ¿Puedo quedar embarazada de forma natural con endometriosis en estadio IV?

R: Sí: es posible concebir de forma natural incluso con endometriosis en estadio IV, aunque la probabilidad por ciclo es menor que en mujeres sin endometriosis. La decisión entre seguir intentando concebir de forma natural o proceder con la FIV debe guiarse por la edad, la duración de la infertilidad y la anatomía específica, en consulta con un endocrinólogo reproductivo.

P: ¿El embarazo cura la endometriosis?

R: El embarazo y la lactancia suprimen la ovulación y reducen los niveles de estrógeno, lo que suele aliviar los síntomas de la endometriosis durante ese período. Sin embargo, la endometriosis reaparece en la mayoría de las mujeres después de que los niveles hormonales se normalizan tras el parto. No es una cura, pero brinda una supresión temporal.

P: ¿Afectará un endometrioma los resultados de mi FIV?

A: Los endometriomas reducen la cantidad de óvulos recuperados y pueden afectar su calidad. La decisión de extirpar quirúrgicamente un endometrioma antes de la FIV es compleja: la cirugía puede facilitar el acceso a los folículos, pero conlleva el riesgo de reducir aún más la reserva ovárica. Esta decisión requiere la orientación personalizada de un especialista.

P: ¿Cómo afecta la endometriosis a los espermatozoides?

R: El entorno inflamatorio del peritoneo en la endometriosis contiene niveles elevados de especies reactivas del oxígeno (ROS), macrófagos y citocinas que son perjudiciales para los espermatozoides. Esta es una de las razones por las que la fertilidad se ve afectada incluso cuando las trompas son permeables y el recuento de espermatozoides es normal: el entorno perjudicial reduce la función espermática antes de que pueda producirse la fecundación.

P: ¿Qué es la endometriosis infiltrante profunda y cómo afecta a la fertilidad?

R: La endometriosis infiltrante profunda implica lesiones que penetran más de 5 mm por debajo de la superficie peritoneal y que a menudo afectan al intestino, la vejiga o los ligamentos uterosacros. Se asocia con síntomas más graves y puede requerir una cirugía compleja realizada por un especialista en endometriosis infiltrante profunda. Su impacto en la fertilidad es significativo debido a la formación de adherencias y a la alteración de la anatomía.

P: ¿Pueden los suplementos ayudar a reducir los síntomas de la endometriosis?

R: Algunos suplementos, en particular los ácidos grasos omega-3, la NAC, la vitamina D y la melatonina, han demostrado reducir el dolor y la inflamación relacionados con la endometriosis en ensayos clínicos. Aunque no sustituyen el tratamiento médico, pueden complementarlo, sobre todo en los intervalos entre ciclos de tratamiento activo.

P: ¿Cuánto tiempo debería intentar concebir de forma natural si tengo endometriosis antes de pasar a la FIV?

R: Las directrices de la ESHRE sugieren que a las mujeres con endometriosis y sin otros factores de fertilidad identificados se les puede ofrecer un período de 12 meses para intentar concebir de forma natural si tienen menos de 35 años (6 meses si tienen más de 35), o recomendarles la FIV antes, según la gravedad de la enfermedad, la edad y los factores relacionados con la pareja. Esta decisión requiere una evaluación individual por parte de un especialista.

P: ¿Es una opción la FIV con óvulos de donante para las mujeres con endometriosis grave?

R: Sí. Para las mujeres con una reserva ovárica gravemente disminuida a causa de la endometriosis o de múltiples intervenciones quirúrgicas, la FIV con óvulos de donante (óvulos de una donante sana) puede superar la limitación de la reserva ovárica y ofrecer excelentes tasas de embarazo. Es legal y se practica ampliamente en toda Europa.

Conclusión: con información, confianza y apoyo

La endometriosis y la fertilidad están profundamente relacionadas, pero la endometriosis no es una sentencia de infertilidad. Con un diagnóstico preciso, el tratamiento adecuado, la optimización de la fertilidad y el apoyo de especialistas, la mayoría de las mujeres con endometriosis que desean concebir lo consiguen. El camino puede ser más complejo de lo previsto, pero es posible recorrerlo.

Conceive Plus acompaña a las parejas en cada etapa de este camino, desde la comodidad física y delicada de un lubricante de fertilidad seguro para los espermatozoides hasta la base nutricional que ofrecen suplementos integrales para la fertilidad, diseñados para las exigencias de intentar concebir cuando existen antecedentes de salud complejos.